CLASSIFICATION DES ANIMAUX MARINS
COMMENT LES RECONNAITRE ?
Etant donné le nombre d'espèces peuplant la planète, l'homme les a classé depuis des siècles en les observant et en les comparant. Ce qui n'est pas une mince affaire, d'autant plus que l'on assiste fréquemment à des remaniements de la classification. Sur cette page vous trouverez les principaux "groupes" (qui sont des embranchements pour le plupart) d'animaux marins que l'on peut rencontrer facilement. Les critères les plus importants sont indiqués dans la colonne de droite.
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Les Spongiaires qui forment les éponges, sont des animaux très anciens et constituent des structures considérées comme les plus simples. Ce sont des organismes coloniaux qui se nourrissent en filtrant les particules dans l'eau. L'éponge est recouverte de minuscules trous, les pores inhalents, par lesquels l'eau va entrer, et une fois filtrée elle ressortira par des trous plus gros, les oscules.
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Les Cnidaires regroupent les méduses, les coraux et les anémones. Leur nom vient de leurs cellules urticantes, les cnidocystes (en grec "cnidos" = ortie). On peut les trouver sous deux formes, fixés pour les polypes (coraux et anémones) et libres pour les méduses. Ils sont tous constitués au minimum d'une sorte de sac dans lequel se trouve le système digestif, d'une couronne de tentacules entourant une bouche.
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Les Bryozoaires sont des animaux très simples vivant en colonies. Chaque individu est appelé un "zoïde" et vit dans une logette. Ils construisent une structure calcaire et participent à la construction du coralligène.
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Les Echinodermes forment un groupe très ancien dont le point commun est leur "peau épineuse" (en grec "Echinos" = epine et "Dermos" = peau). Ils ont aussi la particularité d'avoir une symétrie pentaradiaire (d'ordre 5). Ils regroupent les oursins, les étoiles de mer, les ophiures, les holothuries (concombres de mer) et les crinoïdes.
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Les Vers Marins ne représentent pas un groupe systématique: on va trouver les annélides (vers à anneaux), les vers plats (plathelminthes) et les vers ronds (nématodes). Ils sont caractérisés par un corps mou et allongé, dépourvu de membre.
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Les Crustacés sont en fait un sous-embranchement des Arthropodes. Ils possèdent une carapace chitineuse et calcaire. Ce qui les caractérise également c'est la présence de membres articulés.
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Les Mollusques sont des animaux qui possèdent un corps mou avec ou sans coquille externe ou interne. Leur corps est composé d'une tête, une masse viscérale, et un pied. Parmi les mollusques, on trouve les bivalves, les gastropodes et les céphalopodes qui sont les plus évolués.
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Les Tuniciers représentent un sous-embranchement des Chordés, ce qui s'explique par la présence d'une chorde (ébauche de colonne vertébrale) dans les premiers stades de vie. Ce sont des animaux qui peuvent être solitaires ou coloniaux, fixés ou libres. Et malgré leur apparence, ils sont plus proches de l'homme que tous les animaux vus au-dessus!
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Les Poissons forment un groupe de vertébrés tres hétérogène, dont les caractéristiques communes sont la présence d'appareil branchial, d'une peau écailleuse et de nageoires. C'est le groupe de vertébrés le plus important.
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