Pourquoi les méduses piquent ?

Toutes les méduses n'ont pas le même pouvoir urticant. Par exemple, certaines sont inoffensives pour l'homme (Aurelia), alors que d'autres peuvent nous tuer en quelque minutes (Chironex fleckeri considérée comme une des plus dangereuse au monde, que l'on trouve dans les eaux australiennes; Chironex = la main qui tue).

En Méditerranée, une espèce est particulièrement crainte, la Pélagie Pelagia noctiluca. Sa piqûre est très douloureuse, cependant elle n'est pas vraiment dangereuse , sauf en cas d'allegie.

Pelagia noctiluca

Après une piqûre, il faut éviter de frotter avec la main, car s'il reste des cnidocytes sur la zone atteinte, vous pouvez encore vous piquer à la main. Il faut également éviter de rincer à l'eau douce, cela ferait éclater les cellules restantes à cause de la différence de pression osmotique et aggraverait la brûlure. La meilleure chose à faire et de rincer à l'eau de mer, et de passer une carte style "carte de crédit" sur la piqûre afin d'enlever les cnidocytes restants, et si possible, d'approcher la zone touchée d'une source de chaleur (flamme de briquet par exemple), à la limite du tolérable (sans se brûler !), la chaleur inhibant le poison.

Pelagia noctiluca dans le parc marin de Port-Cros.

Malgré les désagréments qu'elles peuvent causer, il ne faut pas oublier que les méduses sont des animaux et qu'elles font partie de différentes chaînes alimentaires. Elles ont un rôle important, notamment pour les tortues marines, dont certaines comme la tortue Luth se nourrissent uniquement de méduses. Il semblerait d'ailleurs que les tortues avalent plus de sachets plastiques quand les méduses sont moins nombreuses.


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POURQUOI LES MEDUSES PIQUENT-ELLES ?
	Les Méduses sont des animaux planctoniques appartenant à l'embranchement des Cnidaires. Ce sont des "cousines" des anémones, gorgones et coraux. La plupart des méduses representent un polype géant (certaines sont coloniales). Le polype est l'unité de base des cnidaires, il peut vivre seul ou en colonie, libre ou fixé. Il est composé d'un corps mou gélatineux, d'une couronne de tentacules, au milieu desquelles se situe une bouche qui conduit à un appareil digestif. Les méduses sont composées d'environ 99% d'eau. Sur leurs tentacules, comme tous les cnidaires, on trouve des cellules urticantes: les cnidocytes. C'est d'ailleurs ce qui a donné le nom à l'embranchement (en grec, Cnidos = "qui pîque"). Ces cellules réagissent dès qu'une proie effleure le cnidocil, cil tactile à la surface de la cellule, ce qui va provoquer la dévagination de la cellule.
Toutes les méduses n'ont pas le même pouvoir urticant. Par exemple, certaines sont inoffensives pour l'homme (Aurelia), alors que d'autres peuvent nous tuer en quelque minutes (Chironex fleckeri considérée comme une des plus dangereuse au monde, que l'on trouve dans les eaux australiennes; Chironex = la main qui tue). En Méditerranée, une espèce est particulièrement crainte, la Pélagie Pelagia noctiluca. Sa piqûre est très douloureuse, cependant elle n'est pas vraiment dangereuse , sauf en cas d'allegie. Pelagia noctiluca Après une piqûre, il faut éviter de frotter avec la main, car s'il reste des cnidocytes sur la zone atteinte, vous pouvez encore vous piquer à la main. Il faut également éviter de rincer à l'eau douce, cela ferait éclater les cellules restantes à cause de la différence de pression osmotique et aggraverait la brûlure. La meilleure chose à faire et de rincer à l'eau de mer, et de passer une carte style "carte de crédit" sur la piqûre afin d'enlever les cnidocytes restants, et si possible, d'approcher la zone touchée d'une source de chaleur (flamme de briquet par exemple), à la limite du tolérable (sans se brûler !), la chaleur inhibant le poison. Pelagia noctiluca dans le parc marin de Port-Cros. Malgré les désagréments qu'elles peuvent causer, il ne faut pas oublier que les méduses sont des animaux et qu'elles font partie de différentes chaînes alimentaires. Elles ont un rôle important, notamment pour les tortues marines, dont certaines comme la tortue Luth se nourrissent uniquement de méduses. Il semblerait d'ailleurs que les tortues avalent plus de sachets plastiques quand les méduses sont moins nombreuses.