Première nuit passée sous le ciel étoilé des Perhentians, et surtout sous le brassage d’air du ventilateur indispensable… Un petit gecko balade dans la pièce, il se fait entendre par un petit bruit qu’il produit avec son larynx, une sorte de petit claquement répétitif. Ici, le réveil n’est pas utile, le coq se charge de sonner l’arrivée d’un nouveau jour.  Le petit déj’ est un moment de privilège, à quelques centimètres ou mètres (selon la marée !) de l’eau, au restaurant du Watercolours. Vous pourrez notamment y gouter le petit déjeuner malaisien, le roti canai (prononcez « chanaï» ): une galette qui ressemble un peu à du pain en plus feuilleté, que l’on trempe dans une sauce composée de bouillon de poulet, de lait de coco et une bonne dose de curry ! Un délice…

09h00. Me voici arrivant au centre de plongée 15m plus loin, le sourire jusqu’aux oreilles pour attaquer ma première plongée sur l’île ! Mon matériel est déjà tout prêt, il n’attend que moi… Et on me dit en me voyant un peu étonné: »  You are on holydays, you just have to dive! »  OK… L’ambiance au centre est très bonne, chacun prend encore quelques minutes pour se réveiller en prenant un café, alors que la température commence doucement sa remontée nycthémérale. Même le breifing est un plaisir. Avec des panneaux représentant chaque plongée, les guides nous présentent chaque site, en abordant l’évolution des palanquées, la mise à l’eau, les espèces couramment rencontrées et la sécurité.

A 09h30, nous nous équipons pour monter sur le bateau qui nous attend au bord de l’eau. Pas besoin de ponton, les bateaux sont petits, et viennent jusqu’au bord. Je réalise alors l’avantage de l’aluminium… mon bloc de 15L me semble peser une plume. ET après avoir parcouru les quelques mètres jusqu’au bateau, le pilote malais est là pour récupérer mon bloc, qu’il me mettra sur le dos avant la mise à l’eau. Attention, je risque de m’y habituer…

C’est parti, nous irons sur Sea Bell Reef, qui est un haut fond qui se trouve à l’extérieur des 2 îles, côté Pulau Kecil. 10 minutes de traversée, et nous y sommes. Nous serons 4 dans la palanquée, avec Nadine comme guide, une allemande. Moi je serais en binôme avec Bob, un Sud Af’. La mise à l’eau est rapide, à peine arrivés, nous accomplissons le Buddy Check, et hop, bascule arrière.

En quelques secondes, nous atteignons le fond sur 15m. La mer de Chine et ses coraux s’ouvre à moi. Et tout devient rapidement indescriptible. Des coraux de toutes les formes, lescouleurs se mélant les unes aux autres et un nombre de poissons impressionnant. Et de magnifiques branches de corail noir se dressent devant nous… toutes blanches ! C’est en fait le squelette qui est noir. Au pied, nous y trouverons 2 poissons rasoir, nageant à la verticale, et si fin qu’on les remarque à peine.

Alors que mon attention se porte sur une anémone et ses poissons clown qui virevoltent au-dessus des tentacules, je me tourne vers Nadine et là vois  se débattre avec un baliste Titan… ceci dit, je préfère ma position aujourd’hui que celle d’hier où j’étais moi-même la cible ! Elle me dira plus tard qu’il l’a attaqué en fait à 3 reprises. Une nouvelle fois, plus de peur que de mal.

Nous continuons notre parcours sur un véritable jardin corallien. Ici la plongée s’écoute. On entend de tous côtés, les poissons perroquets et balistes briser les coraux avec leur bec pour les premiers et leurs dents proéminentes pour les seconds. On comprend rapidement qu’il vaut mieux éviter le contact trop intime avec le baliste Titan. Dans le bleu, devant nous, des carangues font leur apparition. Ces poissons argentés, taillés pour la pleine eau, passent à porter de main de nous, et semblent complètement insensibles à notre présence. Trop occupés à chasser…

Après 1h d’immersion dans une eau à près de 31°C, Nadine nous fait signe de fin de plongée, nous nous présentons pour le palier de sécurité. Une forme ondulante apparait alors, sortant  de nulle part, en direction de la surface. Les rayures noires et blanches caractéristiques du serpent marin, le tricot rayé… Ce colubridé dont le venin est très toxique, n’attaque pas l’homme et n’est pas agressif . Après avoir pris quelques bouffées d’air à la surface, le reptile retourna se perdre aux milieu des platiers. Une rencontre furtive que j’espérais avant de venir ici…

Nous voici hors de l’eau, tous les yeux pétillants. Une seule idée m’obsède… la plochaine plongée ! De retour au centre, Nadine m’inscrit pour la plongée de l’après-midi, avec un autre guide.

Après un bon repas sur la plage, je retrouve Peter, le patron. Il passera une bonne heure à me donner tous les détails dont j’ai besoin pour un futur article. Et me propose de s’arranger pour que je puisse faire toutes les meilleures plongées, et si possible avec un guide privé pour pouvoir faire mes photos dans les meilleures conditions ! Du coup changement de programme, après vérification du planning, Nadine sera mon guide, et nous repartirons pour la prochaine plongée sur le site de Tanjung Basi…

Watercolours Resorts and Dive Centre
www.watercoloursworld.com
+60 13 9525 182
watercoloursworld@gmail.com

2 jours ! Voilà le temps que nous avons mis, Minimouss et moi, pour atteindre notre paradis. Au départ de Marseille, avions, train, bus et enfin bateau… Nous aurions pu faire plus rapide avec un autre avion, les compagnies Low-cost sont légions ici. Mais nous avons préféré le night bus, qui pour 40 Ringgit (8€), nous fera traversé le pays, de Kuala Lumpur la capitale, jusqu’à Kuala Besut sur la côte nord-est de la Malaisie.

Dès 07h30 en ce 16 juin, le Speed Boat nous emmene vers la plus grande des îles, Pulau Besar, que nous atteignons en 30min environ, après avoir déposé d’autres personnes sur Kecil la petite île. Nous foulons enfin le sable de la plage appelée Paradise, après avoir déjà aperçu les premiers coraux sous le bateau. Nous nous dirigeons directement vers le Watercolours Paradise pour louer un bungalow… ou plutôt un chalet, c’est comme ça qu’on les appelle ici !

A peine nos bagages déposés, direction le centre de plongée, le Watercolours Dive Center, à quelques mêtres de là. Nous sommes reçu par une équipe accueillante, et nous planifions ma première plongée et la formation Open Water de Minimouss. Nous commencerons demain ! J’en profite aussi pour faire la connaissance de Peter, un des boss du complexe, qui me propose de se voir le lendemain pour discuter d’un futur article que j’ai l’intention de faire, en y intégrant le centre.

Nous voici enfin avec la journée devant nous pour commencer à profiter. Armés de nos palmes, masques et tubas, nous nous dirigeons vers le bout de la plage, pour atteindre une zone

rocheuse réputée pour le snorkeling. Sarah, du centre de plongée nous a annoncé que nous y verrons des requins ! Nous y arrivons en quelques minutes de marche sur du sable blanc, du sable corallien.

C’est dans un paysage ressemblant aux Maldives que nous nous mettons à l’eau, face à une colline recouverte d’une jungle impénétrable. Quel plaisir ! L’eau est chaude… Plus de 30°C… 30,6°C indique ma montre   Ca en reste raffraichissant à côté de la chaleur qui règne déjà sur l’ile à 10h du matin ! Le soleil cogne fort…

Dès les premiers mêtres, les coraux apparaissent… au milieu desquels gesticules une nuée de poissons multicolores. Parmi eux, bien sûr, je repère rapidement le plus célèbre, celui que l’on appelle maintenant Némo, le poisson clown. Autant dire qu’ici, on le trouve dans tous les coins, au milieu de son anémone symbiotique, à tel point qu’in en devient vite banal. Qu’importe, il est beau !

Nous parcourons le site consacré au snorkeling. Une ligne de bouée très discrètes délimite la zone. En passant derrière une barrière de rochers, les massifs coralliens se font plus imposants, et nous en avons litteralement plein les yeux: poissons perroquets, anges, balistes, girelles, fusiliers… j’ai l’impression de lire un guide de faune sous-marine… mais pas de requins ! Je devrai attendre. Quoi qu’il en soit, nous réalisons à peine que nous sommes enfin là où on attendait d’être depuis plusieurs mois !

A midi, nous découvrons le restaurant du Watercolours… et sa carte qui nous nous obligera à réfléchir de longues minutes tellement il y a de choix. Et tout ça pour des prix dérisoires pour nous autres européens. Un repas complet nous coûtera en moyenne entre 4 et 7 € en moyenne. Après un bon repas aux saveurs orientales, je décide de retourner trouver les requins ! J’irai seul, Minimouss décide de bronzer, c’est les vacances tout de même… Ahhh les femmes

Me voici à nouveau dans l’eau, qui du coup me paraît presque plus fraîche que le matin, la température de l’air s’est envolé ! Un coup d’oeil sur la montre: 30,9°C… là je parle bien de l’eau ! Me voici au-dessus d’une zone sableuse, ce qui me fait penser à ces raies parsemées de points bleus sur fond jaune… et voici mon souhait exhaucé, la première apparait, suivi d’une deuxième ! J’en demandais pas tant…

C’est alors qu’une ombre ondulant transperce le rideau bleu devant moi. Un requin pointes noires de récif passe à quelques mêtres de moi, puis s’éloigne… un individu assez fin, environ 1.20m. Puis, une deuxième silouette, bien plus grosse, et plus massive fait de même. Celui-ci doit avoisiner les 1.80m, en tout cas, il me parait aussi grand que moi… Je l’apercevrais à deux reprises avant de le perdre.

Je continu ma route d’un air joyeux, je viens de réaliser un de mes rêves d’enfant, nager avec des requins… Devant moi, un gros poisson coloré que je reconnais rapidement à sa forme caractéristique: le baliste Titan (Titan Trigger fish). Il est entrain de faire son nid. Arrangeant des morceaux de coraux avec sa bouche, de manière à former un nid circulaire où y déposer les oeufs. Je sais qu’il faut se méfier de cette espèce, qui est assez aggressive, surtout dans ces moment là. Je ne m’approche pas trop, et garde une distance de sécurité, disons 5m… Je veux absolument une photo, ça peut faire une belle image. Je le vois, un morceau de corail dans la bouche, entre ces dents proéminentes, et son gros oeil qui semble me surveiller. Oui mais voilà, à priori, 5 m ne suffit pas… Mr Titan déclanche une attaque éclair envers moi, et en une fraction de seconde, le voici entrain de me charger  Le seul reflexe fût d’interposer mon caisson photo entre lui et moi et de nager en arrière. Ouuufff, je suis resté très calme pour les requins, mais là faut avouer, il m’a fait flipper !

C’est avec le coeur battant à 200 à la minute que je mets fin à cette balade aquatique pleine en émotion… Une bonne douche s’impose, un peu de repos, avant de découvrir la plage à la tombée de la nuit, et de voir virevolter les chauve-souris dans tous les sens, alors que la jungle semble à quelques mêtres semble aussi se réveiller…

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Mots-clefs :baliste, Besar, Malaisie, Perhentian, requin, titan, trigger fish, Watercolours

Nous voici arrivés depuis avant hier sur Kota Besar, la grande île des Perhentian’s, dans l’état de Terrengganu, au Nord-Est de la malaisie.N’ayant pas trop de temps pour écrire, et avec une connection internet aléatoire, j’ai décidé de laisser ça pour le retour, où je fairais un grand compte rendu sur chaque plongée…

En attendant, voici les premières images histoire de vous mettre l’eau à la bouche…

Nous y voilà, après 3 longs mois d’attente, nous sommes en route pour la Malaisie. Mais avant, un stop à l’aéroport d’Amsterdam où nous venons de trouver un inmanquable Starbucks Coffee. Après avoir descendu un délicieux Mocca Frappuccino me voici disposé à écrire quelques lignes. Nous avons maintenant quelques heures d’attente puisque le vol qui nous conduira à KL décollera vers 21h00 pour une arrivée demain à 15h00. Restara ensuite à trouver la station de bus pour faire la route de nuit jusqu’à Kuala Besut, d’où nous prendrons le bateau jusqu’à Perhentian Besar, la grande île où nous devrions aller au Watercolours dive Resort… La route est encore longue !

Le rendez-vous était donné depuis le weekend… c’est ainsi que nous nous retrouvions avec Marco (et Kiwi pour l’occasion) hier soir sur le parking de cette chère calanque de Figuerolles à La Ciotat. Il est 20h30, et nous rejoignent Oriol, JM et Lezours du site web MAP.

Cette plongée s’annonce déjà haute en émotion, elle va se faire de nuit, ce qui est toujours intéressant pour tout plongeur bio, mais elle sonne aussi ma dernière mise à l’eau avant d’aller gouter aux eaux chaudes et cristallines de la mer de Chine en Malaisie, dont notre départ est dimanche.

Après avoir échangé quelques commentaires, s’être habillé, préparé le matos photo, et descendu ces 88 marches qui nous mènent à la plage, pendant que les dernières lueurs incandescentes du jour s’estompaient doucement, nous voilà prêt à nous mettre à l’eau… pour une petite séance de capelet, direction le bout de la calanque. Il est toujours agréable de palmer ici: on se retrouve au milieu de deux colosses de pierre qui semblent s’affronter au-dessus de nos têtes. Ces constructions constituées de milliers de galets sont en fait le résultats du passage d’un ancien fleuve.

Nous y sommes ! Prêts à nous immerger… dès les derniers souffles de l’inflateur qui vide le gilet, l’obscurité nous envahie. Lire la suite »

Pour les plus connaisseurs, ces termes évoquent déjà ce poisson tant apprécié pour ses saveurs culinaires, mais également redouté pour qui y posera la main ou le pied sur ses piquants gorgés de venin.

La rascasse est un poisson que l’on connaît bien à Marseille, puisqu’il entre dans la composition de la célèbre bouillabaisse… mais attention, pas n’importe laquelle ! Et oui, il existe en Méditerranée plusieurs espèces de rascasse, qui ne sont pas toujours faciles à reconnaître… cela demande un peu d’entrainement.

Les rascasses font partie de la famille des Scorpaenidés, qui comprend un grand nombre d’espèces, souvent regroupées sous le nom de poissons scorpion. Elles possèdent des épines venimeuses, et certaines sont considérées comme mortelles. Heureusement en France et en Méditerranée, une piqûre ne vous vaudra qu’une grosse douleur que vous pourrez calmer en approchant une source de chaleur.

Il y a 3 espèces majeures en Méditerranée, et certains indices permettent  de savoir à laquelle vous avez affaire:

• la plus petite, la petite rascasse rouge, dite pustuleuse (Scorpaena notata), mesure environ une quinzaine de centimètres, elle est de couleur rouge, et possède des lambeaux de peau très court sur le corps.
• la rascasse brune (Scorpaena porcus), que l’on rencontre plus facilement dans les petits fonds de coloration brune, pouvant passer de l’orangé au vert pâle, possède 2 lambeaux de peau beaucoup plus longs, en forme de palette, au-dessus des yeux. Elle peut atteindre jusqu’à 30cm environ.
• La grande rascasse rouge, que l’on appelle aussi Chapon (Scorpaena scrofa), est la plus grande des espèces de Méditerranée. Elle a souvent une couleur bien rouge, avec des rayons dorsaux bien droits et grands. On la reconnait facilement grâce aux nombreux lambeaux de peau situés juste sous sa bouche. Sa taille peut atteindre les 50cm. C’est cette espèce qui est utilisée pour la préparation de la bouillabaisse.

Pour les photographier, il suffit souvent de l’approcher lentement, sans faire de gestes brusques. Vous pourrez alors arriver à quelques cms, et la voir vous observer. Dès que vous la dérangerez, elle vous le fera comprendre en dressant ses rayons dorsaux avant de prendre la fuite.

Grande nouvelle! Le célèbre festival international  d’images sous-marines ne se déroulera pas à Antibes cette année. C’est à Marseille, au Palais du Pharo que se tiendra cette évènement attendu par un grand nombre d’entre nous, du 29 octobre au 1er novembre 09.

Je profite de la parution de 2 nouveaux articles pour vous reparler d’une part de Tribu Snorkeling, le magazine spécialiste de la plongée libre, dans lequel vous trouverez un gros dossier sur la Posidonie pour ce numéro 5 et également de Chercheurs d’eau, l’excellent magazine gratuit de la plongée. Pour ce N°21, j’ai écrit un article sur le mimétisme. Vous pourrez télécharger le Pdf sur le site ou directement ici en cliquant sur l’image. Il sera aussi disponible à 20000 exemplaires dans la plupart des magasins de plongée.

Bravo à Julien et Emmanuelle, ainsi qu’à Fafa et son équipe, pour nous concoctez à chaque fois de beaux numéros.

Chercheurs d'eau 21

Tribu snorkeling n°5