L’été indien est là ! Alors que l’automne est officiellement arrivé, les températures semblent ne pas vouloir franchir le pas, au plus grand plaisir des plongeurs. On bénéficie en effet d’un temps des plus calmes (annoncé au moins pour toute la semaine !), et la température de l’eau est toujours au-dessus des 20°C. Hier soir, avec mon binôme des plongées de nuit Oriol, nous nous rendions au Petit Nid à Sausset-les-Pins que j’ai maintes fois exploré de jour.

Une mise à l’eau un peu avant 23h, une eau étonnamment cristalline comme elle l’est rarement sur la Côte Bleue, et la sensation de couler dans un bain presque chaud… Et comme d’habitude, sur une zone réduite, on observe un nombre d’espèces incroyable ! Durant plus de deux heures et dix minutes, le matériel photo n’a pas été au repos. Malgré un peu de buée qui me fera grogner tout ce que je peux dans mon détendeur, je ramène quelques bonnes images illustrant la vie nocturne de nos petits fonds.

Nous avons même eu le plaisir d’être accompagnés par des milliers de petites étoiles filantes, suivant et illuminant chacun de nos gestes… Je parle évidemment du plancton luminescent, ces algues microscopique, des dinoflagellées, qui grâce à la luciférine qu’elles synthétisent, émettent de la lumière. Il faut alors éteindre son phare (ou mieux, le coller contre soi ! ça peut éviter des problèmes…) pour en profiter pleinement… Malheureusement, c’est le genre de phénomène qu’il est quasiment impossible à filmer sans une caméra professionnelle avec une sensibilité très élevée. Alors il ne faut pas hésiter… plongez la nuit, vous ne serez pas déçu !

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Ça faisait un moment que je n’avais pas plongé avec Aqua Evasion, de Carry-le-Rouet. Une carte de plongées vierge m’attendait pourtant dans les classeurs du club… L’occasion fut venu ce dimanche de septembre, malgré un temps maussade qui failli me décourager à sortir du lit. Mais la passion l’emporta, sachant tout de même qu’une eau à plus de 22° s’offrirait à nous… mais certainement pas pour longtemps, puisque dès le lendemain, le mistral se mettra à souffler, et pas qu’un peu ! Résultat… sur les deux plongées de la journée, je pense avoir réalisé une de mes plus belles immersions méditerranéennes… 

Nous retrouvons à 10h Xavier et Pascal sur le parking de la plage du Rouet. Il est temps de préparer minutieusement le matériel, car nous partirons à la journée… direction le Planier, le célèbre phare situé au large de la rade de Marseille. Au programme, nous ferons deux superbes épaves que sont le Chaouen et le Dalton (sur lequel j’ai plongé de nuit au mois de juin).

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« Elle a tout d’une grande ! ». C’est ce que l’on pourrait dire en parlant de notre Grande Bleue, notre Mare Nostrum, notre Méditerranée. Elle est certes un peu fraîche hors saison, voire même en été, lorsque le mistral pointe le bout de son nez, mais elle est quand même considérée comme une mer chaude. Sa température ne descend pas en-dessous de 12°, qui est la valeur des eaux profondes.

C’est dans cette mer quasi-fermée, cernée par les continents européen, africain et asiatique, que l’on peut rencontrer entre 8 et 9% des espèces marines de la planète, alors que sa superficie ne dépasse pas les 0,8% des mers et océans du monde. C’est pour cette raison que la Méditerranée représente à l’échelle planétaire, un pôle de biodiversité, comptant entre 10 à 12000 espèces connues. Ces espèces ont différentes origines : la plus grande partie sont d’origine atlantique (plus de 50%). Environ 30% sont endémiques et n’existent qu’en Méditerranée. Certaines espèces existent dans toutes les mers chaudes du monde (=pantropicales). Enfin, depuis quelques dizaines d’années a été mis en évidence la migration d’espèces de Mer Rouge en Méditerranée, via le canal de Suez, que l’on appelle espèces lessepsiennes, mais aussi la propagation d’espèces introduites involontairement par l’homme.

Quoi qu’il en soit, la Méditerranée est immensément riche et je vous propose un petit film qui vous fera découvrir ou redécouvrir de nombreuses espèces que vous croiserez certainement lors d’une prochaine plongée… ou pas… certaines sont plus ou moins faciles à dénicher, et peuvent entraîner une grande frustration, jusqu’au moment où…

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J’en parlais encore hier, dans l’article concernant ma dernière plongée de nuit, certaines rencontres suffisent à elles seules à embellir le bilan d’une plongée « bio ». Ce sont en général des espèces rares ou particulièrement difficiles à observer, et de ce fait à photographier. On peut parler de la grande cigale de mer, du siphonostome, des hippocampes, certaines limaces de mer… etc.

Pour le coup, je vous présente Pontonia pinnophylax… qui m’a donné pas mal de fil à retordre depuis quelques mois ! Derrière ce nom barbare se cache une petite crevette, qui semble être faite de cristal… Comme bon nombre de ses congénères, cette espèce vit en symbiose avec un autre animal. En effet, c’est à l’intérieur de la grande nacre (Pinna nobilis), avec laquelle elle entretien une relation commensale, que vous pourrez l’observer en Méditerranée. Elle profite ainsi de la nourriture filtrée par le bivalve (le deuxième plus grand de la planète après le bénitier !), sans pour autant représenter de nuisance.

Un espèce très difficile à photographier, puisque généralement lorsque l’on s’approche de la nacre, celle-ci a vite fait de fermer ses deux valves pour se protéger. Mais parfois, et d’après ce que j’ai observé, plutôt lorsque l’eau est chargée, les valves ont tendance à rester facilement ouvertes. Patience et précision sont alors de mise pour réussir à tirer le portrait du petit crustacé…

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