Notre périple en Mer Rouge à bord de l’Exocet continue ! L’avantage de la croisière baptisée Latitude 34 de Diving Attitude, est le passage après les plongées classiques de la croisière Nord, sur des spots plus au sud, et notamment au large de Safaga. Au programme, deux plongées sur Abu Kefan et une sur l’incontournable Panorama Reef…

Après une plongée de transition la veille, près d’Hurghada, autour du récif d’Abu Gota Ramada, à lui seul un véritable aquarium, le capitaine de l’Exocet nous emmène au large de Safaga où un chapelet de récifs coralliens s’étendent dans une eau cristalline… Nous nous amarrons sur Abu Kefan.

Au Kefan est un récif tout en longueur, qui affleure à la surface, et dont les extrémités nord et sud se prolongent par un plateau descendant doucement jusqu’à une trentaine de mètres avant de plonger dans le bleu… Recouverts de coraux, sur un fond sableux, on y trouve aussi quelques pinacles remontant vers la surface, autour desquelles la vie abonde. Sur le tombant menant aux profondeurs inaccessibles, les branches de corail noir semblent être accrochées à la paroi depuis plusieurs siècles.

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J’en parlais encore hier, dans l’article concernant ma dernière plongée de nuit, certaines rencontres suffisent à elles seules à embellir le bilan d’une plongée « bio ». Ce sont en général des espèces rares ou particulièrement difficiles à observer, et de ce fait à photographier. On peut parler de la grande cigale de mer, du siphonostome, des hippocampes, certaines limaces de mer… etc.

Pour le coup, je vous présente Pontonia pinnophylax… qui m’a donné pas mal de fil à retordre depuis quelques mois ! Derrière ce nom barbare se cache une petite crevette, qui semble être faite de cristal… Comme bon nombre de ses congénères, cette espèce vit en symbiose avec un autre animal. En effet, c’est à l’intérieur de la grande nacre (Pinna nobilis), avec laquelle elle entretien une relation commensale, que vous pourrez l’observer en Méditerranée. Elle profite ainsi de la nourriture filtrée par le bivalve (le deuxième plus grand de la planète après le bénitier !), sans pour autant représenter de nuisance.

Un espèce très difficile à photographier, puisque généralement lorsque l’on s’approche de la nacre, celle-ci a vite fait de fermer ses deux valves pour se protéger. Mais parfois, et d’après ce que j’ai observé, plutôt lorsque l’eau est chargée, les valves ont tendance à rester facilement ouvertes. Patience et précision sont alors de mise pour réussir à tirer le portrait du petit crustacé…

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Été oblige, les plongées nocturnes vont bon train ! Comme nous le faisions au mois de juin, lors d’une plongée exceptionnelle dans 6m d’eau (certains trouveront ça étrange…), Oriol et moi sommes retournés sur le spot de la digue de Carry-le-Rouet pour des rencontres toutes aussi spectaculaires… Si le Lembeh provençal existait… ce pourrait être là !

22h00… le rendez-vous est donné sur le parking du Parc Marin de la Côte Bleue. La nuit est déjà tombée et nous partons à l’eau 3/4 d’heure plus tard. Une bonne distance de palmage en surface et nous nous immergeons entre herbiers de posidonie et fonds sableux et parois rocheuses, le tout à une profondeur maximum de 6m ! Les failles longues et étroites abritent une multitude d’habitants qui sortent la nuit, pour notre plus grand plaisir. Crabes, crevettes, cigales et autres Bernard l’ermite ont la part belle, mais les limaces, ou poissons juvéniles sont aussi présents.

C’est typiquement le style de plongée pour plongeurs « bio » acharnés… Plus de deux heures dans l’eau, à fouiller les moindres recoins à la recherche de la rencontre rare… et quand celle-ci arrive, on s’en fait une joie ! Alors que je dégainais mon appareil devant un congre des Baléares ondulant, mon regard se posa sur une feuille de posidonie morte… qui n’en était pas une. Voici un siphonostome Syngnathus typhle, certainement une des espèces les plus difficiles à découvrir en Méditerranée, car celui-ci fait part d’une incroyable mimétisme. Il ressemble à s’y méprendre à une feuille morte de posidonie, imitant même le balancement dû au courant. Peu craintif, il nous permet de passer un long moment en sa compagnie, sans toutefois le perturber. Lire la suite »

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La croisière est lancée ! Après une première plongée sur le petit récif de Shaab el Erg, nous avons navigué vers le nord pour s’arrêter dans le détroit de Gubal, aux abords d’une petite île appelée Petit Gubal. Désertique… mais rougissante à la tombée de la nuit, et surtout entourée par un superbe lagon.

A peine arrivés, il n’en fallait pas plus pour nous motiver Yves et moi, à aller explorer le lagon en snorkeling. Yves, c’est un pro de l’image, et il nous le prouve avec de superbes vidéos et photos, que vous pourrez retrouver sur son profil Scuba People. A quelques coups de palmes de l’Exocet, nous empruntons la petite passe qui donne accès au lagon. Peu profondes, les patates de coraux affleurent parfois à la surface et débordent de vie ! L’occasion de faire quelques photos sympas en mêlant la couleur des coraux avec les reflets éclatants de la surface…

La nuit tombant, nous ressortons du lagon où la vie semble s’agiter… A peine arrivés sur le tombant extérieur, nous croisons une multitude de poissons prenant la direction opposée. Il est temps pour eux d’aller se réfugier à l’abris des gros prédateurs nocturnes. Une armée de chirurgiens noirs, formant une file interminable nagent à toute allure vers la passe.

Juste pour nous le temps de remonter sur notre hôtel flottant, décharger les photos revérifier le matériel… la nuit est là, et la petite épave située presque sous le bateau nous attend.

Branle-bas de combat, la cloche retentit, c’est l’heure du briefing dans la salle multimedia. Et quelques minutes plus tard, les premières palanquées plongent sous les projecteurs à l’arrière… L’épave sur laquelle nous allons n’a rien de particulier en soit, c’est une barge dont il ne reste plus grand chose. Mais elle a la particularité d’être abondamment colonisée. Nous ne comptons déjà plus les rascasses volantes, adultes ou juvéniles… Les parois de la barge sont habités par les alcyonnaires, au milieu desquels se baladent de superbes oursins de feu, gros comme une noix de coco. L’habitante reine de l’épave, c’est une murène. Non pas qu’une murène soit extraordinaire par ici… Celle-ci est absolument énorme ! Quasiment déformée tant elle est grosse.

Peu de photos de la bête tant le courant nous empêche d’évoluer normalement. Je perdrais même mes partenaires Richard et Alexa, et finirais la plongée solo, perdu au milieu des  nombreux « sabres laser » des phares des plongeurs qui ont envahi le site…

En remontant, je m’assurais vite de les retrouver, et c’est l’équipage de l’Exocet qui nous accueilli, sur le navire transformé en discothèque flottante pour ce premier soir en Mer Rouge, nous enfournant à peine sur le pont, un verre de Mojito dans la main !

Le lendemain, nous attaquons les épaves nord… ce n’est que le début d’un très beau programme !

Place aux photos :

Si vous voulez tenter l’expérience Exocet …

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