Pour les plus connaisseurs, ces termes évoquent déjà  ce poisson tant apprécié pour ses saveurs culinaires, mais également redouté pour qui y posera la main ou le pied sur ses piquants gorgés de venin.

La rascasse est un poisson que l’on connaît bien à  Marseille, puisqu’il entre dans la composition de la célèbre bouillabaisse… mais attention, pas n’importe laquelle ! Et oui, il existe en Méditerranée plusieurs espèces de rascasse, qui ne sont pas toujours faciles à  reconnaître… cela demande un peu d’entrainement.

Les rascasses font partie de la famille des Scorpaenidés, qui comprend un grand nombre d’espèces, souvent regroupées sous le nom de poissons scorpion. Elles possèdent des épines venimeuses, et certaines sont considérées comme mortelles. Heureusement en France et en Méditerranée, une piqà»re ne vous vaudra qu’une grosse douleur que vous pourrez calmer en approchant une source de chaleur.

Il y a 3 espèces majeures en Méditerranée, et certains indices permettent   de savoir à  laquelle vous avez affaire:

• la plus petite, la petite rascasse rouge, dite pustuleuse (Scorpaena notata), mesure environ une quinzaine de centimètres, elle est de couleur rouge, et possède des lambeaux de peau très court sur le corps.
• la rascasse brune (Scorpaena porcus), que l’on rencontre plus facilement dans les petits fonds de coloration brune, pouvant passer de l’orangé au vert pâle, possède 2 lambeaux de peau beaucoup plus longs, en forme de palette, au-dessus des yeux. Elle peut atteindre jusqu’à  30cm environ.
• La grande rascasse rouge, que l’on appelle aussi Chapon (Scorpaena scrofa), est la plus grande des espèces de Méditerranée. Elle a souvent une couleur bien rouge, avec des rayons dorsaux bien droits et grands. On la reconnait facilement grâce aux nombreux lambeaux de peau situés juste sous sa bouche. Sa taille peut atteindre les 50cm. C’est cette espèce qui est utilisée pour la préparation de la bouillabaisse.

Pour les photographier, il suffit souvent de l’approcher lentement, sans faire de gestes brusques. Vous pourrez alors arriver à  quelques cms, et la voir vous observer. Dès que vous la dérangerez, elle vous le fera comprendre en dressant ses rayons dorsaux avant de prendre la fuite.

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Aujourd’hui est un jour spécial, après plusieurs jours où la température de l’eau n’a fait qu’osciller entre 21 et 23 °, le vent d’ouest (ou nord ouest) se lève… il faut se faire une raison, ça sent la fin de l’été à  Marseille. On peut s’attendre à  une bonne baisse de la température de l’eau, qui ne remontera pas beaucoup par la suite.

Pour l’heure, direction l’archipel du Frioul, et plus précisément Cap Caveau à  la pointe sud, à  l’abri du vent, pour une plongée avec le GRASM. La traversée jusqu’au Frioul commence à  être agitée.

Arrivée sur le site, on se met à  l’eau pour descendre sur 7-8m pour quelques exercices de formation, puis c’est parti pour une petite exploration sur ce site pas mal dévasté par sa surfréquentation de plongeurs. Quelques belles gorgones blanches, des mendoles dans le bleu, quelques Blennies de Roux se cachnt dans les rochers… 2 failles… rien dedans… jusqu’au moment où je tombe sur un lièvre de mer d’un taille impressionnante! Cette grosse limace de mer était entrain de brouter des algues. Gislain (le moniteur) la caressa un peu, et celle-ci s’envola littéralement… pour se reposer un peu plus loin et reprendre son activité broutesque. Belle rencontre, le lièvre de mer semble incarner la tranquillité.

Sur le chemin du retour, un chapon énorme (je laisse mon côté marseillais au tiroir!) se tenait abrité sous un gros bloc rocheux. Lorsque je m’approcha, celui-ci dressa sa nageoire dorsale armée d’aiguillons venimeux comme pour m’impressionner. Une belle colonie de clavellines attira également mon attention le temps d’une photo.

Voilà , quelques rencontres sympas à    retenir de cette plongée !

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