Membre du Groupe d’étude du Mérou depuis l’année dernière, je n’ai encore pas beaucoup publié sur les action du GEM. Ce weekend, le recensement du poisson emblématique à La Ciotat était l’occasion de vous faire découvrir, peut-être, un peu plus l’association qui oeuvre pour la protection des mérous en Méditerranée mais aussi pour améliorer les connaissances scientifiques concernant l’Epinephelus marginatus et ses cousins.

Et c’est dans le fief du célèbre Carrodano que l’équipe du GEM se retrouve, dès 8h30. Nous formerons deux équipes: une première avec les plongeurs bouteille menée par Jean-Michel Cottalorda et une autre composée d’apnéistes sous l’autorité de Marc André. Objectif, passer les sites choisis au peigne fin de manière méthodique et évaluer l’état des populations de mérous (taille, âge, quantité,etc…).

Depuis la création du GEM en 1986, les recensements se sont multipliés et la tendance se confirme. Protégés par un moratoire interdisant la chasse sous-marine du mérou brun depuis 1993 en PACA, les populations se reconstruisent ainsi que les pyramides des âges.

Du côté des apnéistes, les plongeurs se sont consacrés aux petits fonds de moins de 10m. La raison, c’est ici que les juvéniles passent leurs premiers stades de vie benthique, après le stade larvaire qui lui est pélagique. C’est ainsi que le courant liguro-provençal circulant d’est en ouest a permis de recoloniser en mérou les eaux marseillaises, avec des larves venant notamment de Port-Cros, protégé depuis plus de 40 ans. Les apnéistes ne trouveront pas de juvéniles, mais l’observation n’est pas forcement facile.

Après une première plongée, c’est autour d’une traditionnelle aïoli, que les plongeurs du GEM se réunissent, rejoint entre temps par Francis Le Guen qui nous fera le plaisir de passer le reste de la journée avec nous. L’occasion de lancer d’interminables discussions sur la protection de nos calanques et de nos fonds avec de grands spécialistes comme Jo Harmelin, un des piliers du Centre d’Océanologie de Marseille mais aussi du GEM, Jean-Michel Cottalorda (Sophia Antipolis), Eric Charbonnel (Parc marin de la Côte Bleue), Sandrine Ruitton (COM) pour ne citer qu’eux… et bien sûr Gérard Carrodano, ancien champion de chasse sous-marine, pêcheur professionnel (dont, en grande partie, d’animaux vivants), mais avant tout grand défenseur de l’environnement marin.

Et l’heure tournant, la deuxième plongée s’organise sous des nuages quelques peu menaçants, mais avec une météo finalement très calme. Et mon binôme de plongée sera bien sûr… Francis ! Pour le coup, pas de marches par dizaines à descendre et à remonter, juste un beau tombant à explorer, sur lequel nous verrons de nombreux mérous, mais aussi beaucoup de bancs de poissons. Ça fait du bien de voir notre belle Méditerranée regorgeant de vie.

Si vous voulez en savoir plus sur le GEM, n’hésitez pas à visiter le site internet à cette adresse : www.gemlemerou.org

Et voici le dernier journal de l’association, Marginatus. Cliquez sur l’image pour le télécharger.

Place aux photos !

 

Mots-clefs :Epinephelus marginatus, Francis Le Guen, GEM, Mérou, mission scientifique

Ce matin, de passage dans le petit port de la Madrague de Montredon, dans les quartiers sud de Marseille… Sous un soleil presque estival,  j’ai pu rencontrer un pêcheur professionnel, qui venait de capturer un mérou juvénile, dans un des pneus qui protègent les proues des bateaux sur le quai (le but de l’opération était en réalité de capturer des petites crevettes pour ses aquariums). Quelle surprise, surtout quand il m’avoua qu’il en a trouvé un premier 15 jours auparavant, dans ces même pneus, à  demi-émergés. Calme, chaleur, nourriture… des conditions peut-être bien favorables à  ces serranidés, emblèmes de la Méditerranée. J’ai bien sà»r pensé à  ce petit mérou trouvé dans une flaque  supra-littorale  à  Porquerolles l’année dernière.

J’ai évalué la taille de cet individu à  environ 45mm, celui-ci ne devait avoir que quelques mois, probablement 4 à  6…

Voici une petite vidéo monté pour l’occasion.

Actualisation le 23 Novembre, par Minimouss… et oui, j’ai trop de boulot et elle le fait très bien :

C’est mal connaître Marco Lepoulpe que de croire qu’il allait se contenter de la petite vidéo de Zesea, après l’incroyable trouvaille du bébé Mérou niché dans un «  peneu   » au niveau du port de Montredon. Tout excité, cet amoureux des marginatus, membre actif du GEM, a préféré profiter de sa matinée du Dimanche pour retourner sur la scène de l’événement au lieu de venir plonger avec nous.

La mer ayant décidé à  notre place, nous avons dà» renoncer à  notre tour à  cause de la grosse houle générée par un fort vent de sud. Nous avons donc rejoint «  Sherlok   » pour en savoir plus sur les   circonstances de la trouvaille. Il fallait d’abord trouver celui qui était le plus à  même de nous renseigner  : Sébastien le pêcheur. Une fois trouvé, ce fut une vraie mine d’informations. Il nous montra d’abord le pneu où il avait trouvé le petit mérou, il nous confirma par la suite qu’il en avait trouvé un autre d’environ la même taille, il y a deux semaines de cela, dans un autre pneu aux alentours, peut être la même portée  !!! Les pneus sont à  moitié immergés, retenus par des chaînes en acier, ils bougent très peu. Ils permettraient donc aux locataires de l’étage inférieur d’être immergés en sécurité.

Très gentiment, Sébastien nous emmena par la suite voir un   autre mérou qu’il avait trouvé trois ans plus tôt et qu’il garde dans un aquarium au sein d’un local proche du port. Un très beau mérou «  beige   » (Marco m’expliquera que lorsqu’ils sont en captivité, les mérous perdent de leur couleur) se mouvait gracieusement dans un aquarium de plus de 500 litres, imposant sa loi à  trois gros balistes méditerranéens qui vivent avec lui. Même si nous ne sommes pas ravis du spectacle, les détails donnés par Sébastien sont très intéressants. En effet, d’autres bébés mérous semblent avoir été trouvés dans d’autres ports, serait-ce là  une nouvelle piste à  creuser pour le GEM, en tout cas Marco ne demande quâ€™à  y croire et décide de se mettre à  l’eau sans plus tarder.

La combi enfilée, il n’hésite pas une seconde à  plonger dans la soupe de poissons morts et autres bestioles non identifiées à  la recherche de bébés mérous. Il contrôle tous les pneus, mais sans succès, ça aurait été trop beau pour être vrai  !! Mais, les petits crustacés blottis dans les pneus et la tranquillité du lieu pourraient être des conditions adéquates pour ce poisson territorial. Malgré qu’on n’ait pas trouvé de bébé mérou, on est loin d’être déçus par ce que nous avons appris en cette matinée brumeuse de Novembre. Il s’agit là  d’un nouveau point de départ pour la protection de ce poisson si attachant, véritable emblème de notre Méditerranée.

Mots-clefs :Epinephelus marginatus, Marseille, Mérou