La croisière est lancée ! Après une première plongée sur le petit récif de Shaab el Erg, nous avons navigué vers le nord pour s’arrêter dans le détroit de Gubal, aux abords d’une petite île appelée Petit Gubal. Désertique… mais rougissante à la tombée de la nuit, et surtout entourée par un superbe lagon.

A peine arrivés, il n’en fallait pas plus pour nous motiver Yves et moi, à aller explorer le lagon en snorkeling. Yves, c’est un pro de l’image, et il nous le prouve avec de superbes vidéos et photos, que vous pourrez retrouver sur son profil Scuba People. A quelques coups de palmes de l’Exocet, nous empruntons la petite passe qui donne accès au lagon. Peu profondes, les patates de coraux affleurent parfois à la surface et débordent de vie ! L’occasion de faire quelques photos sympas en mêlant la couleur des coraux avec les reflets éclatants de la surface…

La nuit tombant, nous ressortons du lagon où la vie semble s’agiter… A peine arrivés sur le tombant extérieur, nous croisons une multitude de poissons prenant la direction opposée. Il est temps pour eux d’aller se réfugier à l’abris des gros prédateurs nocturnes. Une armée de chirurgiens noirs, formant une file interminable nagent à toute allure vers la passe.

Juste pour nous le temps de remonter sur notre hôtel flottant, décharger les photos revérifier le matériel… la nuit est là, et la petite épave située presque sous le bateau nous attend.

Branle-bas de combat, la cloche retentit, c’est l’heure du briefing dans la salle multimedia. Et quelques minutes plus tard, les premières palanquées plongent sous les projecteurs à l’arrière… L’épave sur laquelle nous allons n’a rien de particulier en soit, c’est une barge dont il ne reste plus grand chose. Mais elle a la particularité d’être abondamment colonisée. Nous ne comptons déjà plus les rascasses volantes, adultes ou juvéniles… Les parois de la barge sont habités par les alcyonnaires, au milieu desquels se baladent de superbes oursins de feu, gros comme une noix de coco. L’habitante reine de l’épave, c’est une murène. Non pas qu’une murène soit extraordinaire par ici… Celle-ci est absolument énorme ! Quasiment déformée tant elle est grosse.

Peu de photos de la bête tant le courant nous empêche d’évoluer normalement. Je perdrais même mes partenaires Richard et Alexa, et finirais la plongée solo, perdu au milieu des  nombreux « sabres laser » des phares des plongeurs qui ont envahi le site…

En remontant, je m’assurais vite de les retrouver, et c’est l’équipage de l’Exocet qui nous accueilli, sur le navire transformé en discothèque flottante pour ce premier soir en Mer Rouge, nous enfournant à peine sur le pont, un verre de Mojito dans la main !

Le lendemain, nous attaquons les épaves nord… ce n’est que le début d’un très beau programme !

Place aux photos :

Si vous voulez tenter l’expérience Exocet …

Mots-clefs :Croisière Exocet, Gubal, lagon, Mer Rouge

31 octobre 2010… c’est mon dernier jour sur l’île soeur de Tahiti en Polynésie. Demain je devrai mettre fin à mon séjour, refaire ma valise, voir s’éloigner la baie d’Opunohu et les odeurs de Tiaré qui parfument l’air de l’archipel polynésien. Mais avant, j’ai rendez-vous avec le lagon de Moorea et peut-être les baleines à bosse…

C’est Jérôme Dambrin, que je retrouve sur le ponton de l’Intercontinental à 8h20, qui m’emmène sur son bateau, le Moorea Deep Blue. Jérôme organise régulièrement des excursions autour de l’île, à la rencontre de la nature et des animaux marins peuplant les eaux de Moorea. Chaque année, les baleines à bosse viennent mettre bas dans ces eaux chaudes, elles remontent de l’antarctique, quittant ces zones riches en nourriture, mais bien trop froides pour les baleineaux. Après quelques mois en Polynésie, et avoir été nourrit au lait maternel, les petits accompagnés des adultes repartent vers le sud, entre les mois d’octobre et novembre. Il est peut-être trop tard déjà… l’espoir, c’est que trois jours avant, un plongeur qui était avec mois au Bathys me disait les avoir entendu pendant la plongée. Zut… j’ai loupé ça !

Le soleil est déjà fort, il faut dire qu’ici les premières lueurs du jours apparaissent dès 5h du matin. Le bateau quitte le ponton en direction des 2 motu (îlot en polynésien) à la pointe nord-ouest de l’île. Un peu plus loin, la passe de Taota nous permet de gagner l’océan. Nous nous posons bientôt, histoire de nous mettre en jambe… avec les requins ! D’ailleurs, ici ils sont habitués, et à peine le temps d’arrêter l’embarcation que déjà, les premiers ailerons des pointes noires percent la surface et commencent à nous tourner autour. Ce n’est pas 2 ou 3 mais peut-être une quinzaine de squales qui sont là rapidement… Une fois à l’eau, je peux les voir arriver de tout côtés, curieux pour certains, méfiants pour d’autres. Un peu plus bas les requins gris patrouillent au-dessus du récif, et remontent timidement.

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Mots-clefs :baleine à bosse, dauphin, excursion, globicéphale, Haapiti, lagon, Moorea, Polynésie Française, requin, requin gris

Moorea… c’est évidemment des paysages à couper le souffle. Une mer turquoise qui vient lécher les pieds des montagnes volcaniques dont les sommets se cachent dans les épais nuages qui viennent s’y agripper. Le lagon, protégé par la barrière de corail, abrite des décors sous-marins merveilleux… et une eau qui semble absente tant sa clarté est incroyable ! En attendant de vous faire découvrir quelques rencontres privilégiées auxquelles j’ai eu droit, je vous propose quelques images prises en snorkeling autour de l’Intercontinental de Moorea…

Mots-clefs :corail, lagon, Moorea, Polynésie Française, Snorkeling

Lors de mon récent passage sur l’île Rodrigues, nous avons essayé de visiter tout ce que nous pouvions pendant cette semaine trop courte. Oui, c’est toujours trop court les semaines quand on est sur une île tropicale… Réserve des tortues géantes et ses grottes, Port-Mathurin et son marché du samedi matin, St-François, Trou d’argent… à  pied ou en scooter, nous avons fait le tour de l’île. Avec nos plongées le matin, les journées furent bien remplies. Entre temps, la météo a fait des siennes.

Mais voilà  : au pied de notre plage… un lagon ! Impossible de ne pas aller explorer ce bassin naturellement protégé par la barrière  corallienne, très peu profond. Ici, sur la baie de Coton, c’est l’endroit où le lagon est le plus étroit. Les vagues puissantes se brisent à  environ 200m de la plage, alors qu’à  l’ouest le lagon fait plus de 12km de long !

C’est en snorkeling, de l’eau jusqu’à  la taille la plupart du temps, à  marée basse (montante de préférence, vous ne risquerez pas de vous faire emporter par le courant, là  au pire vous vous  échouerez  sur la plage !), que j’ai parcouru une bonne partie de la baie de Coton. J’ai d’ailleurs commencé à  pied, en inspectant les quelques rochers volcaniques qui barrent la plage en son milieu… juste par curiosité. J’ai eu la surprise d’y découvrir au-dessus de la surface, quelques petits poissons se tortillant sur le basalte mouillé dès mon approche. Des blennies intertidales, qui ont la particularité de pouvoir rester un moment hors de l’eau, se font dorer sous le soleil du matin.

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Mots-clefs :lagon, ourite, porcelaine, Rodrigues, Snorkeling, Tropicalement Vôtre, zourite