Des Dolia ébréchées, que nous contemplons  émerveillés, auraient servies d’hôtes privilégiées aux millésimes de l’époque. Imposantes avec une hauteur d’1m80, elles valent à elles seules le détour. Notre guide nous apprendra par la suite que cet entrepôt fut découvert en 1947  au cours des travaux de reconstruction des vieux quartiers détruits par dynamitage par l’occupant allemand.

Une reconstruction de ce que devait être cet entrepôt nous apprend que les quais du port devaient arriver au niveau de la place Vivaux.  Nous arrivons tant bien que mal à détacher nos yeux de ces jarres remplies d’histoire pour commencer la visite pour laquelle nous étions venus. Entourant les vestiges, plusieurs vitrines retracent l’histoire du commerce maritime  grâce aux objets issus des fouilles sous-marines effectuées sur une vingtaine d’épaves trouvées dans la rade de Marseille.  Le pionnier de ces fouilles n’étant autre que le commandant Cousteau.

Sa toute première fouille avait  eu lieu en 1952  au large de l’île de Riou sur  une épave  datant du IIème siècle avant J.C  et qui adoptera le nom de l’îlot au pied duquel elle a été trouvée:  le  grand congloué I . Une cargaison pratiquement intacte comprenant près de 10 000 pièces de vaisselle et près de 3 000 amphores avait alors été recueillie. Cette cargaison donnera du fil à retorde aux archéologues qui ne comprenaient pas la cohabitation de pièces datant du IIème siècle avant J.C et d’autres du Ier dans cette même cargaison. Plusieurs années d’analyse seront nécessaires pour découvrir l’existence du Grand congloué II, navire qui aurait coulé  bien des années plus tard exactement au même endroit que le grand congloué I, se superposant à celui-ci, lieu maudit ou une sorte de triangle des Bermudes???

Une fois finie la session consacrée au commandant Cousteau, notre passionnante et passionnée guide nous montrera un fragment de carène de bateau romain dont les restes se trouveraient enfouis sous les dalles du café « la samaritaine » faisant l’angle de la rue république et le quai du port, de quoi bien rêver en dégustant son café…Ce fut là une véritable découverte que ce musée des docks romains, la visite guidée étant la cerise sur le gâteau, à conseiller…

Pour le reste de la journée, j’ai enchaîné par la visite de l’hôtel de ville (rien de bien excitant dans lA visite du bureau du Maire outre la magnifique vue du balcon qui surplombe le vieux port) puis celle du musée d’histoire de Marseille où plusieurs visites thématiques étaient programmées. J’ai ainsi pu assister à celle dédiée à Pierre Puget, peintre, sculpteur et architecte marseillais ayant vécu au temps de Louis XIV et dont le plus grand titre de gloire n’est autre que « la vieille charité« . L’édifice renfermait une chapelle de style baroque et un hospice était destiné à « abriter »  les indigents et les pauvres de la ville et qui a été bâti  à la suite de l’édit royal sur l’enfermement des pauvres et des mendiants. Puget n’était finalement qu’un prétexte pour replonger dans le Marseille rebelle du 17ème siècle.

En attendant la suite, je m’assis sur un banc au milieu du « jardin des vestiges « , objet de la visite suivante. Ce jardin qui se trouve derrière le centre bourse était un ancien port antique remontant à l’époque grecque. Contemplant la rue qui le surplombe, je me faisais la réflexion que pris entre les immeubles Haussmanniens en face, le world trade centre à droite et le centre bourse derrière, le charme n’agissait vraiment plus. J’avais du mal à ressentir les vibrations qu’avaient dû connaître ce port. Je ne percevais plus le bruit des marchands accostant au niveau du port qui s’étendait jusqu’à cette « corne » , ni celui des charrettes  qui raclaient le chemin en dalles de cassis qui menait à l’agora de Massalia, ni le grincement de  » la porte d’Italie » qui  prolongée par  » le mur de Crinas  » et bordée de deux tours en marbre rose de la couronne limitait le flux d’arrivants. La visite guidée ne rendra malheureusement pas plus vivants les fantômes de Gyptis et Protis qui, j’en suis convaincue, ont dû déserter les lieux contraints et forcés depuis belle lurette.

En ce Samedi 14 Novembre, n’ayant rien prévu de particulier nous décidons mon moussaillon et moi de mettre le cap direction la venise provençale : Martigues. Longeant  l’étang de Berre, nous arrivons, mon pilote et moi, à bon port après avoir parcouru une trentaine de miles.

Le long du quai Kléber, une ambiance particulière se dégage de cet accord entre la nébulosité du ciel et les moutons marins. Les manoueuvres de pêche des cormorans, mouettes et autres gabians accentuent la sensation de flottaison ambiante.

En partance du quartier des Jonquières nous empruntons, pour rallier le quartier de l’île, un pont bleu surplombant le chenal de Caronte. Le long des canaux, la flotte est largement présente, les voiles ne sont pas hissées mais les amarres sont bien larguées. Les barques de pêcheurs ne sont pas en rade, filets emmêlés et cordes lovées, le ton est donné, Martigues est avant tout une ville de pêcheurs.

Pas besoin de compas pour rejoindre « le miroir aux oiseaux ». Bordant les quais, les façades de ce quartier étaient jadis recouvertes de verdure abritant des oiseaux dont le reflet se miroitait sur la surface de l’eau. Nous n’avons aucun mal à comprendre le courant artistique qui a fait chaviré des peintres tels que Delacroix, Ziem ou Dufy. Couleur chatoyantes et barques dérivantes ont attisé leur flamme et mis le feu aux poudres de leur génie.

Une crêpe et un verre de cidre plus tard nous quittons le quartier des Ferrières, un vent de satisfaction nous accompagne jusqu’à notre engin, l’heure du retour a frappé mais nous reviendrons sûrement écumer d’autres quartiers et nous affaler dans d’autres cafés.

Non loin c’est un tout autre mélange d’odeurs,  de couleurs  et d’accents qui règne au marché des capucins, au niveau de la station de métro Noailles. Une agitation permanente anime ce quartier qu’on appelle « le ventre de Marseille » où se côtoient Maghrébins, africains et comoriens.  On est loin des beaux immeubles qui longent le vieux port, ici les rues sont sales, les logements insalubres car malgré des atouts majeurs (centralité, commerces…) le quartier ne fait pas vraiment l’objet d’attentions publiques!!!

Il faut faire abstraction de cette première impression pour mieux découvrir ce quartier authentique où les étales regorgent de nourriture venue d’ailleurs : épices, feuilles de brick, gazouz (boisson gazeuse) de toutes sortes, chamia (pâte de sésame), chorba (petites pâtes spéciales pour les soupes), fruits secs…

Sur la place principale du marché on trouve aussi des fruits et des légumes à des prix très intéressants et non loin quelques poissonniers vantent leur pêche  du jour : daurade, maquereau, poulpes et seiches sont souvent au rendez-vous.  A Noailles on peut aussi déguster des sandwichs à base de pain feuilleté ou  « Mlawis » fourrés avec de la viande hachée, des oignons et des tomates ou du poulet rôti avec son accompagnement de riz ou de pâtes, sans oublier les fameuses pâtisseries orientales dégoulinantes de miel. Même si ce marché est essentiellement alimentaire, quelques boutiques ou plutôt bazar proposent une large panoplie de bric à brac allant de la vaisselle (couscoussiers, services à thé…) aux produits ménagers en passant par les étoffes de toutes les couleurs. Alors n’en déplaise à ceux qui préfèrent que tout soit aussi aseptisé que la nouvelle rue de la république, une chose est sûre lorsqu’on a le mal du pays ou le mal des vacances il suffit de venir flâner dans les ruelles de Noailles en se laissant guider par les odeurs des épices…

enfin un peu de couleurs;)