Nudibranches : 12 infos pour les connaître !

par Anthony LEYDET... Plongeur bio
Published: Last Updated on 12 commentaires
Nudibranches 12 infos pour les connaître !

En temps normal, lorsque l’on prononce le mot limace, il en résulte plutôt dégoût et antipathie à l’idée de penser à cette petite masse visqueuse. Pourtant, dès que l’on passe sous la surface de la mer, les choses sont bien différentes. Des limaces de mer, appelées nudibranches, sont de véritables bijoux colorés et attirent une grande partie des plongeurs et plongeuses du monde entier. Si vous n’en avez jamais vu, vous tomberez sous leur charme et chercherez à en voir plus. Je vous donne ici 12 infos qui vous permettront de mieux connaître le monde des nudibranches !

Les nudibranches sont des mollusques !

Ils appartiennent en effet à l’embranchement des Mollusques dans la classification du vivant. Plus précisément, ils font partie de la Classe des Gastropodes, Sous-Classe des Opistobranches (les limaces de mer) et enfin, Ordre des Nudibranches.

Les nudibranches sont des limaces de mer

MAIS… l’inverse n’est pas forcement vrai ! Et l’erreur est véhiculée un peu partout, que ce soit dans certains bouquins et sur bon nombre de sites internet. Si les nudibranches forment une « famille » au sein des limaces de mer , toutes les limaces de mer (« seaslug » en anglais) ne sont pas des nudibranches.

Voici quelques exemples de limaces de mer qui ne sont pas des nudibranches :

Une autre erreur est également courante concernant les verts plats (planaires), qui en raison de leurs couleurs sont souvent confondus avec les nudibranches :

Vers plat bleu de Méditerranée
Ceci n’est pas un nudibranche, mais un vers plat !

L’étymologie

Le terme nudibranche est expliqué tout simplement par la morphologie de ces animaux. « Nudus » signifie « nu » en latin, tandis que « brankhia » qui vient du grec ancien fait référence aux branchies. Les deux termes signifiant ensemble « branchies nues ». Ces limaces de mer ont en effet la particularité de disposer de branchies ou de papilles, non protégées, permettant la respiration. Seules certaines espèces, comme par exemple celles de la famille des Phyllidiidae, ont des branchies qui sont positionnées sous le manteau, donc invisibles lorsque l’animal est vu par-dessus.

Combien existe-il d’espèces de nudibranches ?

Leur succès auprès des plongeurs vient en partie du fait qu’ils représentent un groupe immensément diversifié avec actuellement plus de 3000 espèces connues ! Et c’est très certainement des centaines voire des milliers d’autres encore inconnues.

Leur taille varie de quelques millimètres pour les plus petits, à plusieurs dizaines de centimètres pour les plus grands. La danseuse espagnole Hexabranchus sanguineus peut atteindre 60cm ! Arborant à peu près toutes les palettes de couleurs et de motifs imaginables, ils font le bonheur des photographes sous-marins, et représentent toujours un challenge. On a toujours l’envie d’en dénicher de nouveaux !

Deux types principaux de nudibranches

Lorsque vous rencontrerez des nudibranches, il y a de fortes chances qu’ils soient de type « doridien » ou « éolidien ». Ce sont en effet les deux types les plus répandus.

Les doridiens sont facilement reconnaissables grâce à leur panache de branchies disposé autour de l’anus, sur la face dorsale.

Les éolidiens, sont pourvus de papilles dorsales appelées « cérates », permettant d’augmenter la zone d’échange gazeux car ces espèces ont une respiration cutanée.

Une vie de courte durée

Les nudibranches ont une durée de vie réduite : quand la plupart vivent à peine quelques semaines, certaines espèces peuvent vivre environ une année.

Une reproduction optimisée

Etant des animaux extrêmement lents, qui ne peuvent de fait pas se déplacer loin, et avec une espérance de vie courte, l’optimisation du succès de reproduction est primordial pour pérenniser la succession. Ainsi, les nudibranches sont tous hermaphrodites et possèdent les appareils génitaux mâle et femelle simultanément. Deux individus qui se croisent vont alors s’accoupler, en position tête-bêche, et échangeront chacun leurs gamètes mâles. Ils déposeront par la suite des pontes rubanées sur le substrat.

Les rhinophores des nudibranches

Les nudibranches ont une vision très basique, et ne peuvent en réalité que percevoir des nuances de lumières et d’ombres. Ils ne sont pourtant pas handicapés par ce manque, car ils ont développé d’autres organes sensoriels. Leur vision du monde est ainsi assurée par leurs rhinophores, ces deux extensions qu’ils portent sur leur tête, et qui possèdent des récepteurs chimiques. Ils leur permettent de détecter notamment la nourriture et d’autres individus. En cas de danger, ils ont la possibilité de rétracter leurs rhinophores pour les protéger !

Quand les nudibranches puisent l’énergie solaire

Aussi surprenant que cela puisse paraître, certaines espèces de nudibranches sont capables de stocker des algues photosynthétiques à l’intérieur de leur corps (par exemple les zooxanthelles que l’on retrouve chez les coraux). Grâce à cette symbiose, les algues fournissent de l’énergie qui est utilisée par leur hôte. Ce sont des nudibranches qui vivent assez proche de la surface, afin de profiter au maximum de la lumière du soleil.

Phyllodesmium briareum
Ce nudibranche stocke des algues photosynthétiques pour en utiliser l’énergie produite !

Quand les nudibranches stockent du poison

Les éolidiens sont connus pour stocker dans leurs cérates, des cellules urticantes venant de la nourriture avalée ! En effet, ces nudibranches consomment des cnidaires, et en particuliers les hydraires comme on peut le voir sur cette photo :

Ainsi, les cellules urticantes procurent à leur hôte un moyen de défense envers les prédateurs potentiels, en les rendant toxiques et urticants ! En revanche, aucun risque pour l’être humain.

Mucus « connected » !

Comme les limaces terrestres dont ils sont proches (bien qu’ils ne soit pas l’équivalent aquatique), les nudibranches laissent derrière eux une trainée de mucus, lorsqu’ils se déplacent à l’aide de leur pied musculeux. C’est grâce à ce mucus, qu’ils peuvent par exemple entrer en contact les uns avec les autres, en remontant la piste d’un congénère. Il semblerait qu’ils puissent également y « laisser des messages » d’alerte afin d’avertir les semblables en cas de danger !

Comment trouver les nudibranches ?

Observer des nudibranches est quelque chose de facile dès lors que vous êtes plongeur ! Par chance, c’est à peu près dans presque toutes les mers et océans de la planète qu’ils sont présents. Bien qu’ils puissent vivre à de très grandes profondeurs, la grande majorité des espèces se trouvent dans les premières dizaines de mètres sous la surface. En Méditerranée, on en trouve plusieurs dizaines d’espèces dont la plupart sont très colorés. Le meilleur endroit pour en voir le plus reste sans aucun doute l’Asie du Sud-Est, notamment en Indonésie avec par exemple les « muck-dive » à Bali et les Philippines !

Le meilleur moyen de les trouver est de vous munir d’un éclairage, qui permettra de révéler leurs couleurs éclatantes. Vous les verrez ainsi beaucoup mieux. Si votre vue n’est pas aussi perçante que celle du lynx, emportez avec vous une loupe. Vous pourrez alors en profitez pleinement !

J’espère que vous serez désormais incollable sur les nudibranches… Bonne chasse à tous !

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12 commentaires

JP SEGONNES 1 janvier 2017 - 19:08

Article très sympa Anthony, il donnera certainement envie à beaucoup de chercher avec plus d’attention ces petits animaux. Je dirais juste en complément que mon expérience au bassin d’Arcachon montre que certaines espèces sont plus fréquentes à observer la nuit, parfois même en plein milieu de la nuit. Avis aux somnambules

Reply
Anthony LEYDET... Plongeur bio 1 janvier 2017 - 20:02

Merci @jp-segonnes ! Et oui chaque espèce peut avoir ses petites spécificités… Aux plongeurs de les découvrir ;)
J’en profite pour te souhaiter une excellente année et de belles plongées « bio » !

Reply
Thibaut Nadège 4 janvier 2017 - 19:06

Merci pour cet article très intéressant. Encore plus envie de les photographier.

Reply
Anthony LEYDET... Plongeur bio 27 janvier 2017 - 10:24

Merci @thibaut-nadege ! Allez Hop à l’eau ;)

Reply
Hélène Marchand 21 janvier 2017 - 11:01

Merci Anthony pour ces informations sur ces animaux si beaux, passionnants et pourtant mal connus !

Reply
Anthony LEYDET... Plongeur bio 27 janvier 2017 - 10:25

Merci @helene-marchand ! Je sais que tu es fan !!! Comment ne pas l’être en même temps ;)

Reply
christophe chellapermal 1 février 2017 - 23:13

Un superbe article sur ces petite bebetes et tres complet! Les nudibranches peuvent vraiment faire toute les forme et toute les couleurs et sont tellement passionant! ils sont aussi un excellent sujet de photo pour les photographes debutant car ben forcement il bouge pas bien vite!! en tous cas encore bravo pour l article!!

Reply
Anne 8 juillet 2017 - 8:21

Bonjour Anthony!
J’adore les nudibranches! Un vrai régal pour les yeux…
Merci pour cet article, au top!

Reply
Anthony LEYDET... Plongeur bio 9 juillet 2017 - 17:06

Bonjour Anne !
Et merci :) Bravo pour ton blog également !

Reply
morin 10 novembre 2017 - 19:27

petite question,chez certains nudibranches il y a plusieurs panaches celas veus dire qu il y a plusieurs anus ???
MERCI de vos réponces
bubullement thierry

Reply
Anthony LEYDET... Plongeur bio 10 novembre 2017 - 20:46

@morin Ah ah ! Non pas vraiment ;) En fait l’anus est entouré par les branchies chez les Doridiens mais il existe plusieurs familles de nudibranches dont les branchies sont différentes voire inexistantes !

Reply
garnier 18 mai 2019 - 10:05

merci ,c est super votre blog sur ces espece juste est ce que c est espece sont menacer par les hommes ?si oui comment peut on faire pour les proteger merci

Reply

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