Poissons de Mer Rouge

La Mer Rouge… enclavée entre continents africain et asiatique, est un véritable vivier pour la faune marine, que tout plongeur du monde entier rêve d’explorer. La vie explose de tout côté, et chaque plongée se finit dans la joie mais aussi avec une grande frustration tant on resterait des heures sous la surface à observer chaque habitant… Parmi eux, les poissons représentent une attraction fantastique. Leur diversité y est si grande, qu’on en oublierait presque le reste l’espace de quelques dizaines de minutes. Pas toujours évident à identifier, je vous présente ici, les espèces les plus courantes de poissons de Mer Rouge… Il y en a bien d’autres évidemment !

Mérous & apparentés (Serranidae) de mer Rouge

Les récifs de la mer Rouge abritent une diversité fascinante de Serranidae, une famille emblématique regroupant les mérous et les élégantes anthias. Véritables seigneurs des coraux, les mérous comme le célèbre Mérou céleste ou le majestueux Mérou corail se distinguent par leur allure robuste et leur comportement territorial, souvent observés à l’affût près des anfractuosités. À leurs côtés, les Anthias, véritables joyaux colorés, animent les parois récifales en nuages denses et mouvants. Ces espèces jouent un rôle écologique crucial en tant que prédateurs, tout en offrant aux observateurs une palette de couleurs vibrantes, du rouge éclatant au marbré subtil.

Poissons-papillons (Chaetodontidae) de mer Rouge

Les poissons-papillons (famille des Chaetodontidae) sont les véritables icônes chromatiques des récifs de la mer Rouge. Reconnaissables à leur silhouette discoïde et leur museau souvent effilé, ils se déplacent avec une grâce inégalée parmi les coraux. Plusieurs espèces emblématiques sont endémiques de cette région, comme le Poisson-papillon raton-laveur de mer Rouge (Chaetodon fasciatus) ou le Poisson-papillon jaune masqué (Chaetodon semilarvatus). Souvent observés en couples fidèles, ils parcourent le récif à la recherche de polypes coralliens ou de petits invertébrés. Leur présence est un indicateur précieux de la santé du récif, car leur survie est intimement liée à la qualité des formations de corail dur.

Poissons-anges (Pomacanthidae) de mer Rouge

Majestueux et souvent parés de couleurs électriques, les poissons-anges (famille des Pomacanthidae) comptent parmi les résidents les plus charismatiques des récifs de la mer Rouge. Se distinguant des poissons-papillons par la présence d’une robuste épine préoperculaire à la base de l’opercule, ils affichent une allure noble et une nage assurée. La région est célèbre pour des espèces spectaculaires comme le Poisson-ange géographe (Pomeracanthus maculosus) à la tâche caractéristique, ou le Poisson-ange empereur (Pomacanthus imperator), dont la livrée juvénile en cercles concentriques diffère radicalement de celle de l’adulte. Ces poissons, souvent territoriaux, occupent les pentes externes et les surplombs coralliens, se nourrissant principalement d’éponges et de tuniciers.

Labres (Labridae) de mer Rouge

Les labres (famille des Labridae) forment l’une des familles les plus diversifiées et actives des récifs de la mer Rouge. Des minuscules labres nettoyeurs (Labroides dimidiatus), indispensables à l’hygiène des autres poissons, au monumental Napoléon (Cheilinus undulatus) avec sa bosse frontale caractéristique, ils occupent toutes les niches écologiques. Cette famille se distingue par une nage « pectorale » saccadée et des livrées aux couleurs souvent explosives qui évoluent radicalement au cours de leur vie. En mer Rouge, on croise fréquemment le Labre cigare ou le labre échiquier ou encore le labre-traitre, véritables joyaux nageant à faible profondeur. Leur dentition protractile leur permet de capturer une grande variété d’invertébrés, faisant d’eux des acteurs dynamiques et incontournables du paysage sous-marin.

Poissons-perroquets (Scaridae) de mer Rouge

Indissociables de la santé des récifs, les poissons-perroquets (famille des Scaridae) sont les infatigables architectes du sable blanc de la mer Rouge. Dotés d’un bec robuste issu de la fusion de leurs dents, ils broutent inlassablement les algues recouvrant le corail mort, participant ainsi à la bioérosion et à la régulation de l’écosystème. Parmi les espèces les plus spectaculaires de la région, on croise régulièrement le Grand perroquet à bosse (Bolbometopon muricatum) ou le très coloré Perroquet bicolore. Leurs livrées, changeant radicalement entre les phases juvéniles, femelles et mâles dominants, offrent un festival de bleus turquoise, de verts éclatants et de roses saumonés qui enchantent chaque plongée.

Poissons-scorpions & poisson-pierre (Scorpaeniformes) de Mer Rouge

Les poissons-scorpions (famille des Scorpaenidae) et le redoutable poisson-pierre (Synanceia verrucosa) sont les maîtres incontestés du mimétisme en mer Rouge. Parfaitement intégrés au décor récifal ou sableux grâce à leurs excroissances cutanées et leurs teintes terreuses, ils attendent patiemment qu’une proie passe à portée de leur large bouche protractile. Si les rascasses volantes (Pterois) arborent des nageoires spectaculaires en guise d’avertissement, le poisson-pierre, lui, mise sur une invisibilité totale, se confondant avec un simple bloc de corail mort. Ces espèces exigent une vigilance particulière de la part des plongeurs et photographes, car leurs épines dorsales sont reliées à des glandes à venin puissantes, faisant d’eux les prédateurs les plus discrets mais aussi les mieux protégés du récif.

Poissons du fond de Mer Rouge

Poissons-chirurgiens (Acanthuridae) de Mer Rouge

Incontournables des récifs peu profonds de la mer Rouge, les poissons-chirurgiens (famille des Acanthuridae) se reconnaissent immédiatement à leur corps comprimé latéralement et leur nage vive, principalement propulsée par leurs nageoires pectorales. Leur nom provient des scalpels tranchants situés de chaque côté du pédoncule caudal, des épines érectiles qu’ils utilisent pour se défendre. En mer Rouge, le spectacle des bancs de Chirurgiens zébrés (Acanthurus sohal) ou des élégants Chirurgiens à queue jaune (Zebrasoma xanthurum) est une signature visuelle de la région. Essentiellement herbivores, ils parcourent sans relâche le récif pour brouter le gazon algal, jouant ainsi un rôle de « jardiniers » indispensable pour éviter l’étouffement des coraux par les algues.

Balistes, diodons, poissons ballons & poissons coffres de Mer Rouge

Qui n’a jamais goûté à l’attaque du baliste Titan ! Ces poissons, dont la morphologie est plutôt curieuse, ont la tête qui fait environ la moitié de leur corps. Ils nagent entre deux eaux, souvent inclinés, fabriquent un nid dans le sable avec du corail, et certains attaquent lorsque l’on s’en approche. Ils sont malgré tout splendide à observer. Tout comme les poissons ballons, dont certains ont une tête de chien battu ! Les diodons se différencient des ballons par la présence d’épines plaquées se redressant lorsqu’ils se gonflent. Les poissons coffre ont eux la forme d’un rectangle.

Poissons de grotte de Mer Rouge

La mer Rouge, c’est aussi la possibilité de visiter des épaves parmi les plus belles au monde. Au-delà de l’aspect historique de certaines, comme le Thistlegorm et son chargement militaire quasi intact, c’est l’endroit idéal pour certaines espèces de poissons, qui affectionnent généralement les cavités et grottes. C’est certainement là que vous verrez de beaux bancs de « glassfish », les poissons de verre ! Tout comme les poissons hachettes qui doivent leur nom à leur forme (comme souvent d’ailleurs !). Si de gros yeux vous observent, se sont peut-être les beauclaires ou autres poissons soldats. Les poissons écureuils eux préfèrent les cavités coralliennes…

Poissons clown & Demoiselles de Mer Rouge

Les poissons clown sont parmi les plus célèbres des poissons… et c’est bien sûr dans les anémones qu’ils faut se pencher pour les observer. Quant aux demoiselles, elles virevoltent de manière synchrone au-dessus des coraux dans lesquels elles se réfugient à la moindre menace…

Gaterins, lutjans & apparentés de Mer Rouge

Les gaterins et les lutjans (appelés aussi vivaneaux) sont parmi les espèces de poissons tropicaux les plus commercialisées pour la consommation. Vous les observerez sur les récifs coralliens et petites grottes ou sous les surplombs au raz du sable pour certains. D’autres espèces proches fréquentent plutôt les zones sableuses comme les becs de cane…

Autres poissons de Mer Rouge

Il serait difficile de présenter toutes les familles ici… En voici quelques autres que j’ai volontairement mis dans une catégorie un peu à part.

Ces photos ont été prises lors de mes divers voyages en Mer Rouge.

Si vous souhaitez partir en Mer Rouge :

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Et voici également un petit guide des températures moyennes de l’eau en Mer Rouge ;)

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