Qu’est ce que la Nature est ingénieuse ! Sans cesse en quête de trouvailles pour donner un coup de pouce à la vie. Et dans un milieu marin où la moindre faiblesse est un danger de mort, la parade est une opportunité de vie. On en connaît un rayon en ce qui concerne les capacités des animaux à s’adapter à leur environnement pour mieux échapper à de potentiels prédateurs. C’est un domaine qui a toujours passionné les chercheurs et qui me passionne aussi ! Parmi ces adaptations, certaines sont morphologiques et leurs permettent par exemple de fuir rapidement, ou encore de s’enfouir dans le sable ; d’autres sont physiques et leurs confèrent d’incroyables dons de camouflages et de mimétisme.
L’incroyable faculté du poisson-lime à tâches oranges
Le poisson-lime à tâches oranges Oxymonacanthus longirostris pousse les choses encore plus loin. Tout d’abord, sa robe verte ponctuée de taches oranges lui confère une protection visuelle au milieu des branches de corail du genre Acropora dans lequel il vit. Adaptation toujours étonnante, bien que finalement assez commune dans le monde marin. Ce qui est beaucoup plus original, c’est la découverte qui a été faite récemment par des scientifiques : cette espèce qui se nourrit également des polypes de corail acropore, utilise des composés chimiques de celui-ci pour adopter la même odeur que le corail ! Camouflé olfactivement dans son environnement, le poisson-lime passe alors inaperçu pour ses prédateurs ! Un mécanisme qui a été prouvé, mais dont le fonctionnement précis n’est pas encore élucidé. Cette espèce, peuplant l’Ocean Indien et le Pacifique, occupe toujours les chercheurs qui s’attache à comprendre comment il parvient à ce résultat. Il s’agit en effet d’un exemple unique de mimétisme olfactif chez les poissons.
Si vous souhaitez en savoir plus, voici la publication de l’étude (en anglais) : You are what you eat: diet-induced chemical crypsis in a coral-feeding reef fish
Le monde marin n’a pas fini de nous surprendre !