Novembre… S’il est bien une période durant laquelle il est agréable de partir, c’est bien lorsqu’à l’automne les températures commencent à baisser. Reprendre une bonne dose de soleil et d’eau chaude, rien de mieux pour aborder la saison froide. J’avais donc rendez-vous aux Maldives pour une nouvelle croisière bio, que j’ai cette fois organisé avec les tours operateurs AMV Subocea et Fun and Fly du 07 au 15 novembre 2014. Et autant le dire tout de suite… plonger aux Maldives, ça dépote !
Il faut compter avant ça environ 12h d’avion pour arriver à Malé, réparties en 2 vols au départ de Paris. Après une escale à Mascate, capitale du Sultanat d’Oman, destination de plus en plus prisée pour la plongée, notre avion se pose à Malé… ou du moins sur l’île plus ou moins artificielle située juste à côté de la capitale maldivienne, et qui sert d’aéroport international. Nous avons rendez-vous avec Areesh, le manager logistique de DUNE Maldives, qui nous conduit vers notre bateau de croisière, le Blue Shark II, un bateau en bois typique des Maldives. En réalité, nous embarquons en premier lieu sur le fameux Dhoni. Car aux Maldives, chaque bateau de croisière et suivi de près par son « dhoni », sur lequel on embarque pour chaque plongée. Tout le matériel reste à son bord, et lorsque l’équipage regonfle les blocs, ils prennent le soin de s’éloigner un peu pour éviter le bruit des compresseurs aux plongeurs.
Bref, éloignons-nous vite de ce brouhaha de la capitale, au-dessus de laquelle les avions se suivent les uns derrière les autres, et où les bateaux transportant les touristes croisent dans tous les sens… il est où le paradis ???
Plonger aux Maldives, c’est comment ?
Dès le lendemain matin, nous démarrons la croisière… En avant toute ! Le Blue Shark II nous conduit vers le site de la première plongée, traditionnellement plongée dite de « réadaptation » : une plongée simple pour retrouver ses sensations et checker son matériel. Nous nous mettons donc à l’eau à Lankan Paradise… autrement dit : Manta Point ! Difficile de mieux commencer la semaine… on n’a pas fait 20m, qu’il faut déjà se poser sur le fond pour observer le ballet des raies manta venues se faire déparasiter sur cette station de nettoyage.
Pour cette première journée qui démarra bien fort, la suite tout aussi spectaculaire. Deuxième plongée sur une petite épave près d’un tombant de l’atoll de Malé sud (Kuda Giri). Dans une eau très chargée, cette épave abrite une myriade de poissons à faire pâlir tout photographe sous-marin. Entre les carangues à l’affut des juvéniles et les rascasses volantes qui viennent semer la terreur dans les bancs de glassfish, mes flashs ne savent déjà plus où donner de la tête.
Et voilà une vingtaine de plongeurs déjà ravi au terme de cette deuxième plongée. C’était sans compter sur ce qui nous attendait la nuit tombée. Nous mettons le cap un peu plus au sud, vers l’atoll de Felidhoo, plus précisément un des sites les plus connus des Maldives, Alimathaa. Une plongée particulière nous attend. Une plongée de nuit surtout chargée en sensation avec les requins nourrice (Mais pas que…).
Au terme de cette première journée, le ton était donné et la barre placée très haut ! Et autant dire que les jours d’après, personne ne fût déçu : au total, 3 plongées avec les raies mantas dont une tout simplement mémorable (j’en reparlerai bientôt, notamment en vidéos !), une avec un requin baleine, sans compter les nombreux autres requins (requins gris de récif et requins corail), bancs de poissons en tout genre, et pour couronner le tout, une multitude de petites bestioles, parce que si les Maldives sont connues pour abriter du « gros », on y voit également (encore faut-il baisser un peu les yeux sur le fond…) énormément de « petit » avec notamment des nudibranches, des tout petits poissons (gobies, blennies,…), des crevettes et autres crustacés, etc… L’itinéraire emprunté nous emmena sur les atolls de Malé Nord, Malé Sud, Felidhoo et Ari. Voici quelques images avant de rentrer plus en détails dans les prochains articles :
Comme chaque croisière plongée bio que j’organise depuis plusieurs années maintenant, je propose tout le long de la semaine, des conférences « bio » dont l’objectif est de fournir de nombreux éléments qui faciliteront aux plongeurs leurs observations lors de leurs immersions. Globalement, les aider à « voir » ! Car dans la plupart des cas, on ne voit que ce que l’on cherche. Mais surtout comprendre le milieu qui les entoure. J’ai donc eu l’occasion d’aborder plusieurs thèmes dont les récifs coralliens (du polype au récif), les requins & les mantas (on ne pouvait y déroger aux Maldives !), les associations (sujet toujours passionnant), et pour faire plaisir aux plus sages, quelques anecdotes croustillantes concernant la sexualité des animaux marins. J’en profitais également pour faire un topo sur la prise de vue sous-marine puisque nombreux étaient les photographes et vidéastes.
Une semaine rondement menée par l’équipe de Dune Maldives qui ne manqua pas de nous proposer une visite d’une petite île locale (Dangethi), ainsi qu’un barbecue exceptionnel sur un îlot grand comme un mouchoir de poche (on y a fait le tour en une dizaine de minutes). Un grand merci à Cynthia, Anita et Alex, nos guides, ainsi qu’à l’équipage (maldiviens et sri lankais) vraiment au top et soucieux d’offrir le meilleur à leurs hôtes !
A très bientôt pour de nouveaux articles sur les Maldives…
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Plongée aux Maldives : AMBIANCE
Plongée aux Maldives : MACRO
Plongée aux Maldives : POISSONS
Plongée aux Maldives : REQUINS & RAIES